Привычная в повседневной жизни каждого человека такая вещь, как спички, появилась не сразу. Трудно себе представить, как раньше люди обходились без этого важного в хозяйстве и быт предмета. В первоначальном значении спички соотносятся с понятием заостренная палочка, сделанная из дерева. Такие палочки или спицы использовались главным образом в обувном производстве мастерами-сапожниками. Спички служили для скрепления обуви. Когда же на заостренные палочки стали прикреплять особую воспламеняющуюся смесь, такие спички получили название зажигательных или самогарных. С большим распространением спичек для зажигания, прилагательное, характеризующее спичку, отпало. А спички приобрели свое современное название и назначение.

С развитием спичечного производства и изобретением воспламеняющих веществ фабрикантами стали совершенствоваться и спички. Их старались сделать как можно более безопасными для людей и самих производителей. Ведь первые спички были настолько легко воспламеняющимися, что могли загореться даже при соприкосновении друг с другом. Кроме того, длительное время тлели и сами деревянные основы спичек, что тоже приводило к пожару. С появлением так называемых шведских спичек, отличавшихся особой безопасностью, все фабриканты стали перенимать новую технологию.

В настоящее время существует большое количество самых разнообразных спичек. Этот незаменимый в быту предмет изготавливают традиционно из дерева. Однако в последнее время появились спички из картона и даже воска. Отличаются спички и по способу их зажигания. На многие упаковки наносятся особые терочные слои, проводя по которым можно добиться возгорания спички. Реже встречаются бестерочные спички, зажигающиеся при соприкосновении с любой поверхностью.

Производители наладили выпуск спичек, головка которых имеет самую разнообразную окраску. Окрашивать стали и саму деревянную основу спички. Кроме того, можно найти спички разной длины. Встречаются спички обычные, которые есть в каждом доме. Производят также спички для зажигания сигар или курительных трубок, они немного больше традиционных. Самыми же длинными считаются каминные спички. В некоторых коллекциях есть и мини-спички, а также существуют особые гребенчатые спички для гриля. Порой спички снабжают серной головкой с двух сторон.

Спички могут быть охотничьими, которые горят длительное время и при любых условиях, термические, сигнальные и фотографические.