Понятие «заглянуть в бутылку» у многих людей вызывает не самые хорошие ассоциации. Однако, когда перед нашими глазами появляется бутылка, в которую, словно по волшебству, попал красивый корабль или парусник, сразу все неприятные ощущения улетучиваются. Мы концентрируемся только на том, как же великолепный корабль попал туда через узкое горлышко бутылки.

Сконструировать модель корабля способен не каждый человек, еще реже встречаются люди, готовые скрупулезно и долго сидеть и палочку за палочкой, парус за парусом, мачту за мачтой размещать в бутылке.

Первые модели кораблей были обнаружены еще в местах стоянок наших предков во времена первобытного строя. Считается, что такие модели могли выполнять и функцию игрушки для детей, но иногда носили религиозный характер. Наши предки представляли, что загробный мир отделялся от наземного рекой, а для того, чтобы туда попасть, необходимо было переплыть реку. Вот и клали в могилы людей модели корабликов.

Все это позволяет утверждать, что судомоделирование имеет тысячелетнюю историю.

Как таковое же искусство создавать модели кораблей появилось только примерно XVII или XVIII веке. Известны самые разнообразные модели того времени, которые сохранились в музеях мира. Считается, что моделировать корабли в бутылках стали именно моряки, которые длительное время проводили на суше и старались скоротать время. Возможно, такие попытки делались и раньше. Однако в этом немаловажную роль сыграло и развитие стекольных мастерских, постоянно совершенствовавших производство прозрачного материала. Кроме кораблей, в бутылки размещали еще и бытовые сцены, которые могли быть интересны людям.

В связи с этим различают три направления в таком бутылочном искусстве. Первое из них отдано все-таки размещению в бутылках именно кораблей. Корабли в бутылках выполняются очень аккуратно с копированием даже самых мелких деталей. Такие корабли ставились просто на подставки, а иногда мастер имитировал морские волны.

Второе направление связывается с созданием в бутылках сюжетных картин. Такое искусство получило название диорамы. А предполагает оно творение жизненных сцен. Это может быть все что угодно, начиная от жизни порта в небольшом городе, и заканчивая военными действиями или крушением корабля.

Третье направление, названное диковинками, связывается с воссозданием библейских сюжетов, а также причудливых устройств и даже человеческих фигурок.