Собирание почтовых марок постепенно набирало свои обороты. Коллекционеры уже не просто покупали новые выпуски марок, их стали интересовать и другие почтовые атрибуты. В собрания филателистов стали входить конверты и штампы, карточки и бланки. В отдельную отрасль филателии выросло коллекционирование всевозможных открыток.

Начиная с XIX века, наряду с марками, стали распространяться и особые карточки, на которых были нанесены разнообразные изображения. Почтовые карточки или открытки приобрели огромную популярность. С их помощью не только можно было порадовать адресата, но и послать ему недорогое, но ценное сообщение. Такие почтовые карточки сразу попали в поле зрения филателистов. В этот же период возникла филокартия.

В 1869 году увидела свет первая такая открытка. Появилась она в Австро-Венгерском государстве. Буквально через год во Франции и Германии появились почтовые открытки с изображениями.

Практически через десять лет после появления первой открытки почтовый конгресс 1878 года, проходивший во французской столице и собравший почтовых служащих со всего мира, принял решение сделать все открытки одинаковыми. Так появились почтовые карточки, размером 9х14. С одной стороны такой карточки была сделана иллюстрация, а на другой – отведено место для адреса.

Первоначально в почтовых карточках просто негде было записать текст послания. В 1904 году одну сторону открытки разделили на две части. Слева можно было написать несколько строк сообщения, а справа отводилось место для адреса. Но открытка на этом не прекратила изменяться. В 1925 году установился окончательный вид почтовой карточки, а размер ее стал – 10,5х14,8.

Самыми первыми иллюстрациями, которые изображались на открытках, имели этнографическую и природную тематику. Считалось, что посредствам открытки можно больше узнать о других странах мира.

На данный момент открытки бывают художественные, с изображениями предметов искусства, репродукциями известных работ или оригинальными картинами. Выделяют также открытки документальные, на которых при помощи фотографии запечатлены природа и животный или растительный мир, а также памятники культуры, знаменитые архитектурные сооружения. Часто на открытках уже имеется отпечатанная марка, но иногда марку на почтовую карточку необходимо приклеить самому.

Филокартисты с развитием этого направления стали создавать общества, выпускать собственные каталоги и сборники, собирать выставки и конференции.