Коллекционирование всевозможных предметов стало для многих людей не просто хобби, но занятием всей жизни. Все, что представляет ценность или какой-либо интерес, собирается в большие коллекции, приобретающие только со временем свою значимость.

Одним из самых древних видов коллекционирования считается собирание книг или других печатных и рукописных изданий. Интерес к книгам возник еще в далекие времена. Считается, первым стал собирать книги царь Ассирии Ашшурбанипала. Его эстафету подхватили древние греки и римляне, которые собирали большие библиотеки.

Коллекционирование книг не утихло и в смутные Средние века. В это время просветительскими центрами стали монастыри. В церквях собирались книги, которые были интересны в религиозном плане, однако встречались и ценные философские трактаты, а также античная литература. Университеты тоже не отставали в собирательстве книг от монастырей. Отличалась только тематика университетских собраний.

С появлением первых печатных станков и выходом книг не рукописных, а отпечатанных, коллекции пополняются и такими изданиями.

Вскоре всю Европу охватило увлечение коллекционированием книг. Многие правители всевозможными способами пополняли свои собрания. Иногда они даже захватывали при военных действиях библиотеки, которые увозили в свои страны. На основе таких частных коллекций создаются общественные библиотеки и музеи в крупных городах мира.

В России же начинают интересоваться книгами только в XVI веке. Отличается российское собирательство тем, что имело несколько направлений. Коллекционированием занимались старообрядцы, купечество и дворянство. В собрания русских коллекционеров попадают книги, как местного производства, так и иностранные экземпляры. Активно изучаются русские рукописи.

Войны и революции, которые прокатились по российской земле, нанесли большой ущерб коллекционированию книг. Многие наработки, собрания и исследования были утрачены.

И только позднее, спустя десятилетия снова появляются ценители книг и их собиратели.

На данный момент коллекционирование книг, рукописей, печатных изданий и других материалов объединяется понятием библиофилия. Большое внимание коллекционерами уделяется редким или раритетным изданиям.

В библиофилии выделяются и отдельные отрасли. Коллекционировать можно, как редкие книги, так и старинные, оснащенные гравюрами или другими иллюстрациями, подписанные автором и многие другие.